La Selección Argentina celebró el Día del Futbolista Argentino con una victoria de peso. En el AT&T Stadium de Arlington, Texas —rebautizado como Dallas Stadium durante el Mundial debido a las normas de la FIFA que impiden utilizar nombres comerciales en las sedes oficiales—, el equipo dirigido por Lionel Scaloni derrotó 2-0 a Austria y aseguró su clasificación a los 16avos de final como líder del Grupo J.
Desde el arranque, la Albiceleste mostró una versión sólida y ofensiva. Con una salida limpia desde el fondo y buscando constantemente a sus hombres de ataque, Argentina comenzó a generar situaciones de peligro ante una selección austríaca que llegaba como uno de los rivales más complicados de la zona.
La primera gran acción del partido llegó apenas a los cinco minutos. Lautaro Martínez fue derribado dentro del área por dos defensores austríacos cuando intentaba controlar el balón. El árbitro egipcio Amin Mohamed Omar dejó seguir la jugada, pero segundos después fue convocado por el VAR y terminó sancionando penal para Argentina.
Lionel Messi tomó la responsabilidad desde los doce pasos, aunque esta vez se encontró con una notable respuesta del arquero Alexander Schlager, que contuvo el remate y mantuvo el cero en su arco.
A pesar de la ocasión desperdiciada, Argentina no perdió intensidad y continuó dominando las acciones. El propio Schlager se convirtió en figura durante gran parte de la primera mitad, evitando en al menos tres oportunidades claras la apertura del marcador.
Sin embargo, a los 38 minutos apareció el capitán. Messi recibió cerca del área y sacó un remate potente y preciso que venció la resistencia del arquero austríaco para establecer el 1-0. Un verdadero golazo que hizo justicia con lo que se veía en el campo de juego.
En el complemento, Austria intentó reaccionar y encontró una oportunidad importante mediante un tiro libre cercano al área argentina. Allí volvió a aparecer Emiliano "Dibu" Martínez, que con una gran estirada desvió el balón y mantuvo la ventaja albiceleste.
Con el paso de los minutos, Scaloni comenzó a mover el banco de suplentes. Leandro Paredes ingresó por Rodrigo De Paul y Nicolás Tagliafico reemplazó a Facundo Medina. Del lado austríaco, Carney Chukwuemeka entró por Michael Gregoritsch buscando darle más frescura al ataque europeo.
El encuentro parecía encaminarse hacia una victoria ajustada, aunque Argentina seguía encontrando espacios. Ya en tiempo de descuento, Patrick Wimmer tuvo una de las últimas ocasiones para Austria, pero su cabezazo se fue desviado.
Cuando el cronómetro marcaba los 90+5 minutos, llegó el golpe definitivo. Lionel Messi apareció nuevamente para sentenciar el encuentro con el 2-0 y desatar el festejo argentino.
El capitán firmó un doblete en una noche especial, alcanzando los 18 goles en Copas del Mundo y ampliando aún más su legado en la máxima competencia del fútbol internacional. Además, con este triunfo, la Selección Argentina se aseguró el primer puesto del Grupo J y la clasificación a los 16avos de final del Mundial, confirmando su candidatura para pelear por el título.
Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Thiago Almada.
Director Técnico: Lionel Scaloni.
Alexander Schlager; Stefan Posch, Kevin Danso, David Alaba, Xaver Schlager; Nicolas Seiwald, Konrad Laimer; Romano Schmid, Paul Wanner, Marcel Sabitzer; Michael Gregoritsch.
Director Técnico: Ralf Rangnick.
Árbitro: Amin Mohamed Omar (Egipto).
Asistente 1: Mahmoud Abouelregal (Egipto).
Asistente 2: Ahmed Hossam Taha (Egipto).
Cuarto árbitro: Alejandro Hernández Hernández (España).
Quinto árbitro: Diego Sánchez Rojo (España).
